Пещера Верёвкина над Гагрой: как шахта, застрявшая на 440 метрах, ушла глубже двух километров

Возьмите карту и поставьте палец на сочинский аэропорт. Теперь ведите на восток, чуть забирая к югу. Через тридцать три километра по прямой палец упрётся в седловину между двумя вершинами массива Арабика, горами Крепость и Зонт. Там, на высоте около 2285 метров, в известняке открывается дыра размером три на четыре метра. Это вход в пещеру Верёвкина. Её глубина — 2209 метров. В нескольких километрах по тому же массиву лежит вход в пещеру Крубера, у неё 2224 метра. До моря у Гагры от Верёвкиной около пятнадцати километров, то есть рекордные пещеры планеты находятся ближе к пляжу, чем Красная Поляна к Адлеру.

С гребня Аибги, куда поднимают канатки Роза Хутора, в ясный день видны горы Абхазии, и Арабика где-то среди них, на юге. Название происходит от абхазского «арбаҕь аика», петушиный гребень. На картах прижилось «Арабика».

Про пещерные рекорды обычно думают, что их ставят где-то в Альпах или в мексиканских джунглях. Так вот: в мировом списке глубочайших пещер первые четыре строки занимает Абхазия.

Кто в списке идёт после Абхазии

Сводка на 2025–2026 годы выглядит так. Первая — Крубера (Воронья), 2224 метра. Вторая — Верёвкина, 2209. Третья — Сарма, 1830, тоже на Арабике. Четвёртая — система Снежная на соседнем Бзыбском хребте, 1760 метров. И только пятой стоит австрийская Лампрехтсофен с 1727 метрами. Французские Альпы с пропастями Миролда и Жан-Бернар — шестое и седьмое места. Самая глубокая мексиканская, система Уаутла, — десятая, 1560 метров.

Если пройти по истории мирового рекорда глубины с 1723 года, первенство в ней держали моравская Мацоха, итальянская Требициано, швейцарская Нидленлох, потом снова Италия, потом долго Франция, ненадолго Австрия. Мексика — ни разу. С 2004 года титул переходит только между двумя дырами на одном абхазском плато.

Длина у Верёвкиной скромнее, чем глубина: по разным сводкам от 13,5 до 17,5 километра ходов. Это шахта, а не лабиринт. Чтобы спуститься на дно и подняться, экспедиции живут под землёй неделю и больше, с ночёвками в подземных лагерях. Туристам тут делать нечего, для них в Абхазии есть другая пещера — под горой в Новом Афоне, куда ходит поезд.

Шифр С-115 и тридцать лет на отметке 440

Пещеру нашли в 1968 году красноярские спелеологи. Спустились на 115 метров, дальше хода не увидели и записали находку под рабочим номером С-115. Вход потом потеряли.

В 1982-м ту же дыру нашли заново москвичи из спелеоклуба «Перово» и промаркировали по-своему, П1-7. За четыре сезона, с 1983 по 1986 год, прошли до глубины 440 метров. В 1986-м пещеру назвали в память Александра Верёвкина, спелеолога и подводника, который погиб в 1983 году в сифоне пещеры Су-Акан в Кабардино-Балкарии.

Дальше была пауза. С 1986 по 2000 год в пещеру не ходили вовсе. С 2000-го «Перово» вернулось и пятнадцать лет подряд штурмовало дно. Глубина за всё это время не изменилась ни на метр: 440. Представьте экспедицию за экспедицией, и каждая возвращается с тем же числом.

Колодец, на который не хватило верёвки

В августе 2015 года спелеологи «Перова» нашли новый колодец. Спуститься в него не смогли по самой простой причине: не хватило верёвки.

Вернулись в июне 2016-го. Одна из находок того сезона — колодец Бабатунда, как выяснилось, глубиной около 155 метров, самый большой отвес пещеры. Его верхняя часть лежит на отметке около минус четырёхсот. Дальше пещера пошла вниз так быстро, что отметка менялась от экспедиции к экспедиции: 630 метров в июне, 1010 в августе, 1350 в октябре 2016-го.

В феврале 2017 года отметка дошла до 1832 метров, и Верёвкина стала второй по глубине пещерой мира после Крубера. Летом того же года на глубине около 2100 метров спелеологи вышли в горизонтальные галереи, нетипичные для Арабики. Это древний коллектор, горизонт, по которому когда-то текла вода карстовой системы. Под этой отметкой отсняли больше шести километров почти горизонтальных ходов.

Рекорд, для которого не понадобился акваланг

В конце августа 2017-го команда «Перово-спелео» дошла до глубины 2204 метра. Это на семь метров глубже, чем числилась тогда Крубера, и титул глубочайшей пещеры мира перешёл к Верёвкиной.

Была у этого рекорда особенность. У Крубера нижние отметки годами брали водолазы: там в донной части больше восьми сифонов, затопленных ходов, и каждый новый метр вниз — это акваланг в холодной воде на глубине двух километров. Как соседняя пещера шла к своим цифрам и куда потом уходит её вода, мы рассказывали в истории про реку Репруа и родники на дне у Гагры. Верёвкину прошли до рекордной отметки ногами и на верёвках, не ныряя. Она стала самой глубокой пещерой, доступной без подводного снаряжения. В затопленных ходах соседней Крубера, куда добираются только с аквалангом, живут бокоплавы и креветки, а на отметке 1980 метров нашли самую глубокую из известных постоянных жительниц пещерного воздуха.

В марте 2018 года экспедиция добавила к карте больше километра ходов и опустила лот в донное сифонное озеро с названием «Последняя стоянка капитана Немо». Лот показал 8,5 метра. Итог — 2212 метров, и эту цифру внесла в свои записи Книга рекордов Гиннесса.

Голубое озеро на тринадцатом километре

Куда девается вода со дна Верёвкиной? Её поток уходит в донный сифон, а что дальше, долго было предметом догадок.

В 2022 году под эгидой Русского географического общества на массиве провели трассирование: в подземные потоки запускают краситель и ждут, в каком источнике он выйдет. Работали спелеологи из Крыма, Красноярска, Москвы, Краснодарского края и Севастополя вместе с Рицинским национальным парком. Результат — два крупных независимых подземных потока. Один идёт из трога Орто-Балаган к источнику Репруа. Второй — из пещеры Верёвкина к Голубому озеру.

Это то самое озеро на тринадцатом километре дороги к Рице, где останавливаются экскурсии. Площадь зеркала — всего 180 квадратных метров, глубина — 76, и из-под скалы в него бьёт полноводный поток. Для нашей истории главное другое: вода, которую вы видите с парапета, прошла через глубочайшую пещеру мира. От входа в Верёвкину до озера по прямой меньше семи километров.

По оценке РГО, подобного эксперимента на южном склоне Кавказа не проводили почти сорок лет.

Минус четырнадцать метров

В августе 2023 года спелеоклуб «Перово» спустил в сифон «Капитана Немо» подводный дрон и досчитал глубину до 2223 метров. Казалось бы, отрыв от Крубера только вырос.

А в августе 2024-го та же пещера «похудела». Раз дно и Голубое озеро соединены одной водой, глубину можно считать иначе: не складывать сотни отрезков подземной съёмки по колодцам и ходам, а взять разницу высот между входом и уровнем донного сифона. Высоты сняли на поверхности высокоточным спутниковым приёмником. Вышло 2209 метров, из них 26 приходится на затопленный сифон.

Минус четырнадцать метров за одну экспедицию, и никакого обвала. Просто точнее померили. Спелеологи сами объявили новую, меньшую цифру.

В том же августе 2024 года совместная экспедиция Крымского федерального университета, крымского отделения РГО и Российского союза спелеологов нашла в Крубера новую нижнюю точку — 2224 метра. В экспедиции было больше двадцати человек, но на дно спускались пятеро, и под землёй они провели десять дней, проходя сифоны с аквалангами. Титул вернулся к соседке, и разрыв между первым и вторым местом теперь пятнадцать метров.

Чем глубже, тем теплее

Летом 2026 года в Крубера поставили первую в мире сеть станций, которые дистанционно меряют температуру и состав воздуха под землёй. Три станции из семи запланированных работают на отметках 60, 1200 и 1400 метров. Данные оказались неожиданными для человека, который представляет себе пещеру как погреб. На глубине 700 метров около трёх градусов тепла, на 1400 — 4,65, на двух километрах — около 7,5. Руководитель экспедиции Геннадий Самохин объяснил это влиянием тепла недр. На 1400 метрах датчики поймали и повышенный углекислый газ: по его словам, не опасный, но ощутимый, как в душной комнате.

Это замеры в Крубера, но массив у двух пещер один.

Когда наверху идёт дождь

Главная опасность этих пещер приходит сверху. В сентябре 2018 года на дно Верёвкиной спустилась фотоэкспедиция «Перово-спелео» во главе с Павлом Демидовым, с ними был британский фотограф Робби Шоун. Наверху прошёл ливень, и вода заполнила нижний уровень пещеры. Команда, как потом рассказывал фотограф в National Geographic, едва успела уйти от воды.

Верёвкина — пещера для экспедиций со снаряжением, связью и подготовкой. Экскурсий в неё не водят, а вход лежит почти в двух с третью километрах над морем. Если хочется увидеть её хотя бы краем глаза, остаются два способа: поискать Арабику среди абхазских гор с гребня над Роза Хутором или доехать до Голубого озера и постоять у воды, которая вышла из её дна.

И ещё одно сравнение. Максимальную глубину Чёрного моря чаще всего называют такой: 2210 метров. Пещера Верёвкина после последнего пересчёта — 2209.