Безглазая ногохвостка на 1980 метрах и рачки ещё ниже: кто обитает на дне пещер Абхазии

Если на отметке «минус 1980 метров» в пещере Крубера-Воронья выключить налобный фонарь, темнота станет полной, а звуков останется только капель. Где-то на этих камнях, возможно, сидит существо длиной около трёх миллиметров: ногохвостка Plutomurus ortobalaganensis. Глаз у неё нет, усики длинные, окраска сероватая. Из постоянных жителей пещерного воздуха она самая глубокая из известных, нашли её летом 2010 года.

Глубже в той же пещере жизнь тоже есть, но водная. Бокоплавов взяли в затопленном ходе на 2175 метрах, а в соседней Верёвкиной креветок описали с отметки около 2200. Так что ответ на вопрос «кто живёт глубже всех» зависит от того, дышит ли жилец воздухом.

Ногохвостка Plutomurus ortobalaganensis, найденная в пещере Крубера-Воронья на отметке 1980 метров: длинные усики, глаз нет (фото: Enrique Baquero Link to Wikispecies, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Три миллиметра с вилкой под брюшком

Ногохвостки, или коллемболы, насекомыми в строгом смысле не считаются: это отдельный класс членистоногих, близкий к насекомым. Рекордсменка относится к семейству Tomoceridae. На месте глаз сохранились только остатки пигментных пятен.

Под брюшком у ногохвосток подогнута прыгательная вилка, фурка. Стоит её распрямить, и зверёк подпрыгивает.

Голова ногохвостки из того же семейства Tomoceridae, но другого вида, из Бельгии: тело покрыто чешуйками. Для сравнения, это не Plutomurus (фото: Gilles San Martin from Namur, Belgium, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)

До этой находки ногохвосток глубже 550 метров не знали: прежний рекорд, Ongulonychiurus colpus из испанских пещер, записали в 1986 году. Отметка 1980 метров втрое с лишним глубже прежней.

Стаканы с абхазским сыром

Экспедиция CAVEX, где работали испанские, португальские и российские учёные, трудилась на Арабике с конца июля до конца августа 2010 года. Биологи ставили в пещере ловушки-стаканы с консервирующей жидкостью, а приманкой служил абхазский сыр. Стаканы стояли у подножия первого колодца и у подземных лагерей на отметках 700, 1400 и 1690 метров. Рекордный экземпляр взяли на отметке 1980 метров у сифона «Квиточка»: по описанию вида, с помощью приманок.

Иллюстрация: ловушка-стакан с кусочком сыра на глине, как их ставят в пещерах. Не кадр из Крубера-Воронья

Вид описали Рафаэль Жордана и Энрике Бакеро из университета Наварры вместе с Аной Софией Реболейрой из португальского университета Авейру и Альберто Сендрой из Валенсийского музея естественной истории. Статья вышла в 2012 году в журнале Terrestrial Arthropod Reviews, и в ней сразу четыре новые ногохвостки из одной пещеры. Видовое имя ortobalaganensis отсылает к долине Орто-Балаган, где открывается вход.

Что значит «минус 1980»

Глубину в пещерах отсчитывают от входа вниз. Вход Крубера-Воронья лежит на высоте около 2250 метров, поэтому рекордный камень находится примерно в 270 метрах над уровнем моря. До гагрского берега отсюда километров пятнадцать по прямой, и вода этой горы выходит к нему родниками со дна моря. О ней рассказывает история про реку Репруа.

Известняковый склон Гагрского хребта над Гагрой: светлые пятна на траве — выходы породы (фото: Vyacheslav Argenberg, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

В 2012 году, когда вышла статья, глубину пещеры оценивали в 2191 метр, потом её не раз пересчитывали. Сегодня дно Крубера числится на отметке 2224 метра, то есть до него от ногохвостки ещё около двухсот сорока метров.

Колодец Фартук в пещере Крубера-Воронья на глубине 1340 метров: сверху сыплется вода, внизу на верёвке спелеолог (экспедиция 2007 года) (фото: Yuri Kasyan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Рачки в последнем сифоне

Сифоном спелеологи называют затопленный участок хода, который проходят с аквалангом. В самом нижнем сифоне Крубера, на отметке 2140 метров, нашли креветку рода Troglocaris и бокоплава рода Zenkevitchia. Больше нигде в пещере они не попадались, а определены в работе 2012 года только до рода.

Рисунок пещерной креветки Troglocaris anophthalmus: родственный вид того же рода, что рачок из последнего сифона Крубера (фото: Slavko Polak, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

На 2175 метрах, в сифоне «Два Капитана», в августе 2013 года взяли двух бокоплавов. В 2016 году их описали как новый род Kruberia. В 2018 году, в статье о родстве подземных бокоплавов, появился второй вид этого рода, а всей группе дали собственное семейство Zenkevitchiidae. У голотипа второго вида, самки, длина 28 миллиметров, то есть в девять с лишним раз больше, чем у ногохвостки.

Креветки со дна Верёвкиной

Соседнюю пещеру Верёвкина тоже проверили на жильцов. В 2021 году зоолог И. Н. Марин описал креветку Xiphocaridinella demidovi из нижней части этой пещеры, где в статье стоит отметка 2212 метров; позже глубину Верёвкиной пересчитали до 2209. Общая длина голотипа около 24 миллиметров. Автор называет такие виды самыми глубоко живущими пещерными животными мира, чей статус официально подтверждён. Есть пещерная креветка того же рода и возле Сочи: белая, почти без глаз, она известна только из подземных вод у города.

Рекорд с границами

Слово «глубже всех» приходится оговаривать. У ногохвостки рекорд среди постоянных жителей пещерного воздуха. У рачков глубина больше, но они живут в воде. Среди многоножек рекорд тоже здешний: Heterocaucaseuma deprofundum описали в 2018 году по сборам из Крубера и соседней Сармы, и авторы называют её самой глубоко живущей многоножкой мира. А в 2011 году в Nature описали червей-нематод из воды глубоких трещин в золотых рудниках ЮАР: их находили на глубинах от 0,9 до 3,6 километра. Вид Halicephalobus mephisto взяли на 1,3 километра в шахте «Беатрикс», где вода тёплая, около 37 градусов. Длина такого червя около полумиллиметра, ест он бактерий. Пещерного воздуха там нет, это рудничная вода, другая среда, и в пещерный зачёт эти черви не идут.

Кто спускается вместе с водой

Света в пещере нет, растений тоже, поэтому почти вся еда приходит сверху. Главные поставщики еды, по работе 2012 года, это вода, которая просачивается с поверхности, и ручьи, уходящие под землю. Кое-что приносят и сами животные, ходящие туда и обратно.

Один вид прошёл всю пещеру, от входа до самых глубоких сухих ходов: зимний комар Trichocera maculipennis. Он обычен и на поверхности, поэтому рекорда ногохвостки не оспаривает. В работе 2012 года она названа самым глубоким троглобионтом, то есть видом, который без пещеры не живёт. Всего в Крубера насчитывают больше двенадцати видов членистоногих: ложноскорпионы, пауки, сенокосцы, рачки, ногохвостки, жуки и двукрылые. Жук Catops cavicis встречался в большом числе до отметки 1600 метров, хотя к пещерной жизни не приспособлен. Выходит, глубокая пещера служит не только тупиком эволюции, но и убежищем для видов с поверхности, когда там становится тяжело.

Что ест ногохвостка на глубине 1980 метров

Рацион рекордсменки в описании вида записан как предположение: грибы и разлагающаяся органика. Открытым остаётся и другой вопрос, давно ли она живёт так глубоко. Серая пятнистая окраска у неё сохранилась, а у давних обитателей пещер пигмент обычно пропадает; в пересказах работы 2012 года это связывали с возможным недавним заселением глубин.