Конёк, игла и загадка пропавших ежей: мелкий мир Чёрного моря

У большого моря есть мелкий мир, который почти никто не видит: он прячется в водорослях у причалов и на первом же метре глубины. Между тем истории там разворачиваются покруче дельфиньих — с беременными самцами, шахматной маскировкой и детективом о том, куда из целого моря пропали морские ежи.

Спускаемся на этаж ниже ватерлинии.

Конёк: рыба, которая не похожа на рыбу

Черноморский морской конёк — существо настолько нездешнего вида, что в его присутствие у наших берегов верится с трудом. Но он здесь: живёт на глубинах от пяти метров и глубже, обязательно среди подводной растительности, цепляясь хвостом за стебли — хвост у него хватательный, как у обезьяны.

Самое знаменитое в коньке — устройство семьи. Потомство вынашивает самец: самка передаёт ему икру в специальную выводковую сумку, и дальше всё по-настоящему — эмбрионы в сумке снабжаются кислородом, защищены и растут до самого «рождения». Молекулярные биологи, расшифровавшие работу генов в этой сумке, обнаружили поразительное: там включается тот же генетический набор, что при беременности у млекопитающих. Эволюция дважды изобрела одно и то же — только у коньков досталось папе. Выводок, к слову, до четырёх сотен мальков.

Дальше грустное. Конёк внесён в Красную книгу России как сокращающийся вид, и среди главных причин официальные очерки называют сувенирную торговлю: высушенный конёк на магнитике — буквально экземпляр краснокнижного вида. Правило отсюда простое и жёсткое: живого — не ловить, сушёного — не покупать. Никогда.

Игла: родня попроще, привычки те же

У конька есть близкая родня — рыбы-иглы, и их в Чёрном море целых семь видов. Выглядит игла как ожившая зелёная травинка: длинное тонкое тело, крошечный рот-трубочка, манера вертикально зависать среди водорослей, притворяясь стеблем.

Семейная традиция та же, что у конька, — это общий фирменный знак всего семейства игловых: потомство вынашивают самцы. Так что если где-то в подводной зелени у камней вам померещилась беременная травинка — вполне возможно, вы всё увидели правильно.

Встретить иглу проще, чем конька, — местами это вполне обычная рыбка мелководий. Кто эти семь видов, как устроена папина сумка и почему иглу за всю историю никто так и не ловил — читайте её отдельный портрет. Но искать и её, и конька нужно там, где есть подводная растительность: голый песок и бетон им не дом.

Дело о пропавших ежах

Обещанный детектив. Вопрос на засыпку: где в Чёрном море морские ежи?

Ответ науки короткий: нигде. Морских ежей в Чёрном море нет — как и настоящих морских звёзд. Из всего богатейшего типа иглокожих, населяющего океаны, здесь прижилась только скромная мелочь: несколько видов офиур — хрупких «звёздочек» размером с монету — да мелкие голотурии.

Виновник установлен, и это не сероводород, как можно подумать. Ежей и звёзд остановила солёность. Иглокожие — убеждённые океанические консерваторы: им нужна полноценная солёная вода, около 35 промилле. А Чёрное море, как мы разбирали, распреснено реками почти вдвое — до 18. Для дельфинов и рыб это приемлемо, для морской звезды — непереносимо: её организм рассчитан на полноценную океанскую воду.

Тот же фильтр, кстати, не пустил в Чёрное море осьминогов, кальмаров и каракатиц — головоногих здесь нет ни одного вида. Море-фильтр: кого-то впустило, кого-то развернуло на Босфоре.

А вот на кого солёность не действует вовсе — морская черепаха: у рептилии есть солевые железы, и Босфор она проходит без помех. Останавливает её здесь совсем другое.

Так что если гид на набережной продаёт «черноморскую морскую звезду» — перед вами привозной сувенир из других морей. А единственные «звёзды», которых вы честно можете найти под сочинской водой, — те самые офиуры: заглянете с маской под камни на глубине пары метров — есть шанс познакомиться.

Кто вместо них

Природа пустот не любит, и на ролях, которые в океане играют ежи и звёзды, у нас заняты другие артисты.

На сваях и камнях у причалов сидят актинии — «морские цветы», животные, притворяющиеся растениями. Классическая черноморская — конская актиния, тёмно-вишнёвый бархатный бутон, распускающий щупальца под водой. К ней в последние десятилетия добавилась вселенка — полосатая актиния диадумена, которая местами покрывает камни сплошным газоном: до тысячи экземпляров на квадратный метр, по подсчётам морских биологов.

Плюс губки, мшанки, балянусы — весь этот обрастающий мир, который превращает любую сваю в коралловый риф в миниатюре. Смотреть его лучше всего с маской у волнолома — или хотя бы перегнувшись через край понтона в ясный день перед посадкой на борт.

Мелкий мир на то и мелкий, что его надо захотеть увидеть. Зато он единственный в этом море, который можно рассматривать в упор.

Крупный мир — дельфины, рыбы, крабы — в журнале. Выходы к этой воде — в каталоге.

Про два других сюжета мелкого мира — бычка, охраняющего кладку, и подводный лес цистозиры — читайте отдельно.