Олени и косули Кавказского заповедника: сколько их и как считают

«Не менее 1500 особей», — записали учётчики Кавказского заповедника 15 октября 2021 года. В итогах того же года про тех же оленей стояло 1900. Заповедник один, горы одни, а разница в четыреста голов.

Рабочая цифра — около полутора тысяч: столько оленей насчитывают по рёву, и на этом уровне стадо держится с 2019 года. Верхнюю границу в 2022 году назвали по данным фотоловушек: не больше 1866.

Два кавказских благородных оленя на горном лугу, Кавказский заповедник, июль (фото: Zabiyaka23, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Считают на слух

Считают осенью, в гон, потому что самцы в эти недели ревут так, что слышно за несколько километров. Рёв начинается в конце августа, к концу сентября набирает силу, а в первой половине октября затихает. Учёт идёт сразу на 19–20 участках, обычно с 25 сентября до первых чисел октября. Группы из научных сотрудников, госинспекторов и волонтёров несколько дней обходят хребты, склоны и лесные опушки и по часам ведут дневник: кого услышали, кого увидели. Методику в 1930-х годах придумали зоологи заповедника Насимович и Жарков, и пользуются ею до сих пор.

Что значат 555 и 1521

У каждого взрослого самца на току своя территория, и другие самцы туда обычно не заходят. Поэтому ревущих самцов можно пересчитать почти поштучно. В 2020 году их оказалось 555, а оленей всего заповедник насчитал 1521. Остальные молчат: самок и молодняк видят на токах глазами, и на Трю-Ятыргварте в тот год рядом со 137 ревущими самцами стояли 145 самок. Общую цифру складывают из крупных токов и россыпи небольших групп.

Тока переезжают

Тока из года в год возникают на одних и тех же местах, и учётные участки нарезаны по ним. В 2020 и 2022 годах больше всего оленей собиралось на Трю-Ятыргварте: 137 ревущих самцов в первом году, 125 во втором. На Бамбаках в 2022 году насчитали 86, на Джуге в среднем за двенадцать лет по 68, в долине Умпырки 71.

Долина реки Аспидной и горный массив Джуга в Кавказском заповеднике: один из участков, где собираются тока (фото: Sergei Kazantsev, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Но тока и переезжают. Тот, что стоит на склонах Армовки, появился несколько лет назад: сначала был в долине Мастакана, потом на отрогах Ятыргварты. А в 2021 году первый снег лёг уже 6 сентября, перед самым учётом выпал ещё, и больше 40 сантиметров накрыло верховья Уруштена и массив Алоус. Часть участков обошли не полностью, ток на Бамбаках съехал из-под Большого Бамбака, где четыре года собирался у озера Шапошникова, в истоки Кабаньей и Княжеской балок. В итог ушла запись «не менее 1500».

Плато Бамбаки в Кавказском заповеднике, лето (фото: Rudaya59, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Потолок стада

Рекорд пришёлся на 2018 год: тогда заповедник назвал 1864 оленя. Через год насчитали 1433, потом 1521. В итогах 2021 года перечислено, сколько кого живёт в заповеднике: 1900 оленей, 360 медведей, 1200 зубров, около 2600 туров и 1300 серн (как отличить тура от серны, есть отдельный текст). С 2019 года, пишут там, эти цифры стоят на месте, и гипотеза такая: звери дошли до естественной ёмкости гор.

В 2022 году для анализа использовали фотоловушки и модель случайных столкновений Роуклиффа, которая по частоте попаданий зверя в кадр оценивает плотность. Вышло «не превышает 1866 особей», роста не видно. Вывод о ёмкости учёные сами называют предположением, которое нужно проверять. Справка на сайте заповедника сообщает: «На территории заповедника более 2300 кавказских благородных оленей». Туров в ней больше 3250, серн около 1500, то есть заметно больше, чем в итогах 2021 года.

Оленёнок-сеголеток

Через две недели после выпуска в заповедник леопарда Артека, в середине сентября 2018 года, спутниковый ошейник показал, что зверь провёл 44 часа на одном месте. В WWF России увидели в этом удачную охоту. Первой крупной добычей, найденной неподалёку от места выпуска, оказался оленёнок-сеголеток: сначала нашли несколько рёбер, потом в стороне заднюю ногу, засыпанную землёй и дёрном, вероятно, медведем. Весной медведь питается падалью и новорождёнными оленятами.

Почему оленя нет у тропы

По ветру олень чует человека больше чем за полкилометра, а силуэт узнаёт за полтора-два километра. Живёт он между 700 и 3000 метров над уровнем моря: летом по всем поясам гор, зимой собираясь в нескольких зимовочных районах. Основная часть стада держится в «зоне покоя», где нет туристических троп, и там же расставлено больше всего учётных участков. Встретить оленя у тропы заповедник называет большой удачей.

Вид с хребта Пастбище Абаго в Кавказском заповеднике: облака уходят из долины после непогоды (фото: Zabiyaka23, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

В гон осторожность слабеет. Самцы бродят с места на место, бьют рогами по деревьям и сдирают кору, на полянах топчут и роют землю, пока не останется голая плешь в несколько квадратных метров. Ревут в тихую ясную погоду, вечером и утром: в 2016 году на Джуге разошлись облака, вечером ударил лёгкий мороз, и олени заревели. В это время заповедник просит туристов быть внимательнее на маршрутах № 8, 8а, 9, 12 и частично 30. Тридцатый из них самый посещаемый, а сколько ему лет, заповедник в 2021 и 2026 годах считал по-разному.

У косули другой календарь

Когда олени ревут, у косуль гон давно позади: он идёт в июле и августе. Зародыш после этого месяцами почти не растёт, до января, а детёныши рождаются с конца апреля до середины июня. Новорождённые пятнистые, по спине тянутся ряды светлых пятен. Самцы сбрасывают рога в октябре—декабре. Вместо рёва у европейской косули лай «бяу-бяу-бяу», так она отзывается на тревогу.

Косулёнок с пятнистой шкурой в траве у лесной опушки, Германия (фото: AnRo0002, Wikimedia Commons, CC0)

В Кавказском заповеднике косуля немногочисленна и встречается мозаично: она предпочитает участки леса вперемешку с полянами, вырубками и садами. Сколько её, заповедник цифрой не называет, и счёт по рёву тут не годится.

Косуля на лесной поляне среди цветов, Франция (фото: Clément Bardot, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Услышать или увидеть

К концу октября рёв на склонах уже стих, и до следующей осени его не услышать. Зато оленей и косуль можно увидеть ближе к дороге: в вольерном комплексе кордона «Лаура» в Эсто-Садке. Заповедник называет его не зоопарком, а местом, куда приносят зверей, попавших в беду. Для рёва нужны сентябрьские горы, для спокойной встречи с косулей хватит Эсто-Садка.