Родиться в Сочи и стать диким: как леопардов возвращают на Кавказ

В декабре 2025 года зоологи Института проблем экологии и эволюции РАН показали новые снимки леопардицы Хосты с фотоловушки. GPS-ошейника на её шее уже не было. Для исследователей это хорошая новость: прибор отработал своё, а зверь, выпущенный в 2022 году, продолжал жить в природе. После Северной Осетии и Чечни Хоста появилась в Кабардино-Балкарии. Без автоматической камеры эту встречу могли бы просто пропустить.

Сочинский центр разводит леопардов и готовит их к выпуску. Но успех программы проверяют дальше, за его оградой: выживает ли зверь, охотится ли сам, находит ли партнёра. Снимок Хосты отвечает хотя бы на первый вопрос.

Самка из Ирана в вольере сочинского центра, 2010 год. Фото: Алексей Дружинин / Premier.gov.ru; Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

Почему леопарда возвращают именно сюда

Переднеазиатский леопард — часть исторической фауны Кавказа. Когда-то он занимал обширные горные территории, но охота на него, сокращение добычи и разрушение местообитаний резко уменьшили численность. В середине XX века на российском Кавказе хищника практически истребили. Отдельных зверей встречали и позже, только устойчивой размножающейся группировки за этими встречами уже не стояло.

Программа восстановления идёт с 2007 года. В 2009-м центр на территории Сочинского национального парка принял первых животных, в 2013-м здесь появилось потомство. Первых трёх подготовленных леопардов выпустили в Кавказском заповеднике 15 июля 2016 года. Ещё в феврале 2011 года нарисованный леопард набрал больше всех голосов и стал одним из трёх талисманов Сочи-2014.

В самом Сочи леопардов только разводят и готовят, выпускают их на других территориях Кавказа. Программу ведёт Минприроды России, научное сопровождение — за Институтом проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН и специалистами охраняемых территорий.

Схема редакции: центр, выпуск и самостоятельная популяция — три разных результата программы.

Сначала нужно подобрать родителей

Для разведения проверяют здоровье и происхождение животных, в том числе генетическую принадлежность к переднеазиатскому подвиду. Пары подбирают с учётом родства: поколению, которое пойдёт в горы, нужно достаточное генетическое разнообразие.

Взрослых зверей привозили только для разведения. Самка из Ирана попала в сочинский центр в 2010 году, за шесть лет до первого выпуска; учиться самостоятельной жизни предстояло уже её потомству.

Самка после перевозки из Ирана в Сочи, 2010 год. Фото: Алексей Дружинин / Premier.gov.ru; Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

По программе самка размножается не чаще одного раза в два года. Она успевает восстановиться, а котята дольше остаются рядом с матерью, осваивают территорию вольера и учатся обращаться с добычей.

Чему учат прирождённого хищника

Специалисты наблюдают, как леопард выслеживает добычу, подкрадывается и выбирает момент нападения. Эти навыки должны сложиться до выпуска.

Есть задача менее очевидная: сохранить дистанцию между зверем и человеком. В программе, утверждённой в декабре 2024 года, отдельно сказано, что людей возле вольеров при кормлении быть не должно. Иначе еда закрепится в памяти хищника как то, что приносят люди. На воле такая привычка опасна и для него, и для всех вокруг.

Перед выпуском каждое животное проходит отдельную независимую экспертизу. Проверяют здоровье, охоту, реакцию на незнакомое окружение и сородичей. Леопард должен устойчиво избегать человека, домашних животных и скота.

Куда выпускать

Место выпуска оценивают по численности диких копытных (о двух из них, туре и серне, есть отдельный текст), по укрытиям, зимним условиям, близости дорог и посёлков. Нужны и переходы между подходящими участками: с изолированной территории зверю некуда расселяться.

Даже обилие добычи не оценишь в отрыве от других хищников. В исследовании, опубликованном в Biology Bulletin, учёные моделировали пригодность местообитаний в Чечне с учётом и животных, которыми леопард питается, и его конкурентов. Копытные повышали оценку участка, высокая плотность медведей могла её понижать. Для расчётов соединили спутниковые данные с полевыми обследованиями.

Потом модель удалось проверить на настоящем путешествии. Маршрут Хосты, полученный с ошейника, наложили на готовую карту, и оказалось, что самка прошла по одному из рассчитанных экологических коридоров. При построении модели её перемещения не использовали, так что совпадение стало независимой проверкой.

Кавказский заповедник у перевала Псеашхо, май 2016 года. Фото: SKas; Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Рождения, выпуски и жизнь в природе

В справке Сочинского национального парка к Дню переднеазиатского леопарда, 15 июля 2026 года, три цифры: с 2013 года в центре родились 32 котёнка, с начала выпусков в природу отправили 15 леопардов, в самом центре в 2026 году — 16 животных.

А сколько живёт на воле сейчас? Точного ответа нет, и координатор работ Анна Ячменникова в интервью, которое ИПЭЭ РАН опубликовал в ноябре 2025 года, объяснила почему: средств наблюдения на всю территорию не хватает. Часть зверей время от времени попадает на камеры, но полной картины такие регистрации не дают.

Размножение в естественной среде в июльской справке 2026 года по-прежнему названо ожидаемым результатом. Говорить об устойчивой популяции пока рано.

Что происходит, когда ошейник замолкает

GPS-ошейник передаёт, где находится зверь. Фотоловушка отмечает его проход перед камерой. В поле исследователи ищут следы и остатки добычи. Ошейник рассчитан на ограниченный срок, камеры работают и после. По таким же камерам заповедник считает рысей и лесных котов: первые фотоловушки там поставили в 2016 году ради леопарда.

Фотоловушка на стволе дерева. Иллюстрация прибора, не кадр из кавказского проекта. Фото: Flappy Pigeon; Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

В отчёте о мониторинге на Центральном Кавказе за 2024 год ИПЭЭ РАН сообщил: семь из восьми выпущенных там леопардов прожили на воле не меньше года, то есть прошли полный цикл сезонов. Это наблюдения за конкретной группой, а не учёт по всему Кавказу.

Схема редакции: ошейник, фотоловушка и полевые проверки.

Цель программы до 2036 года — две популяции, западная и восточная, общей численностью не меньше 50 особей. Для этого выпущенные леопарды должны размножаться на воле, а их котята — выживать и расселяться. Хоста пока прошла первую часть пути. Охрана нужна и совсем мелким сочинским видам: священный скарабей известен парку в окрестностях Адлера и сокращается из-за людных берегов и нехватки навоза.