Священный скарабей под Адлером: где живёт жук египетских богов

Длина до четырёх сантиметров. Мест, где его знает Сочинский национальный парк, всего два: окрестности Адлера и Красная Поляна. Жук чёрный, широкий, с выпуклой спиной, и всё равно почти никому не попадается. Это священный скарабей, Scarabaeus sacer, тот самый, чьё изображение египтяне вырезали на печатях и амулетах. У нас он живёт на самом деле, парк называет его состояние критическим, а летает и катает шарики он ночью, с середины марта до конца июля. Днём на берегу реки встретить его почти нереально: в светлое время он не летает и не катает шары.

Священный скарабей с шариком навоза на песке, берег Чёрного моря, остров Джарилгач (Украина); горизонтальный кадр, обложка (фото: Bogomaz Mykhailo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Бог, который катит солнце

Жук с шариком навоза напоминал египтянам Хепри, утреннее воплощение бога солнца Ра: тот катит солнце по небу с востока на запад, как скарабей катит шар по земле. Бога-творца изображали с головой жука, а в Карнаке до сих пор стоит колонна с каменным скарабеем. Почитали его не только на Ниле. По данным парка, с таким же уважением к жуку относились финикийцы, карфагеняне, греки и этруски.

Скарабеи Древнего Египта: резные амулеты и печати из камня разных цветов (фото: the Met, Wikimedia Commons, CC0)

Была и вторая причина. Из зарытых шариков вылезали молодые жуки, а самки рядом никто не видел. Египтяне заключили, что самец рождает потомство сам, и связали это с богом Атумом, у которого тоже были дети без матери. Вывод ошибочный: самка существует, просто роет гнездо и лепит шар она под землёй, где наблюдателей нет. К тому же снаружи пол различить трудно: парк пишет, что самцы и самки у вида почти одинаковы.

Что он делает по ночам

Корм у скарабея один: навоз крупного рогатого скота и лошадей. Из него жук лепит шарики, и шарик порой выходит крупнее самого жука. Панцирь у жука матовый, и только у старых, потёртых особей он блестит. Катят его на десятки метров, подальше от кучи, там зарывают и спокойно съедают. За такие шарики нередко дерутся.

Два жука катят шарик навоза по песку (фото: Hectonichus, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Детям шарики делают отдельные. Пара роет нору глубиной от десяти до тридцати сантиметров, самка лепит один, два или три навозных шара в форме груши и в каждый откладывает по одному яйцу. Яйцо созревает от пяти до двенадцати дней, личинка растёт около месяца, куколка ещё две недели. Молодые жуки порой остаются в шарике до зимовки. За жизнь самка выводит около полудюжины потомков, так что быстро восстанавливаться виду не из чего.

Священный скарабей на песке: широкое выпуклое чёрное тело и зубчатые передние ноги (Тоскана, Италия) (фото: Assianir, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Голова и передние ноги у жука приспособлены для копания, и вся эта работа идёт в темноте. Поэтому у человека, который гуляет днём по речной долине, шансов на встречу почти нет. Днём в сочинской листве громче всех цикады, их слышно почти за километр, а скарабей в эти часы остаётся вне поля зрения.

Голова и передние ноги скарабея, которыми он копает (Тоскана, Италия) (фото: Assianir, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Где он держится в России

Вид южный. В Европе его чаще находят на побережьях Средиземного и Чёрного морей, на дюнах и в болотах, и в Россию он заходит самой южной окраиной ареала. По описанию парка, редок он здесь везде: в степном Крыму, в районе Кавказских Минеральных Вод, на юге Дагестана, на Черноморском побережье Кавказа. В Сочинском парке его знают из окрестностей Адлера и Красной Поляны, точнее парк места не называет, и гадать о тропах и берегах здесь незачем. Для вида в критическом состоянии даже два места на карте уже много.

Скарабей на песчано-галечном грунте, вид сбоку (Тоскана, Италия) (фото: Assianir, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Песок, скот и лошади

Парк объясняет сокращение двумя причинами. Скарабей держится песчаных пляжей и песчано-галечных участков в долинах крупных рек. Людям нравятся те же места: купаться, ставить палатки, гулять с собакой. Около Адлера такая долина у Мзымты, которая впадает в море рядом с городом; в какой именно долине держится жук, парк не уточняет.

Песчано-галечная отмель на берегу горной реки (иллюстрация)

Вторая причина прозаичнее. Вокруг Сочи резко упало поголовье крупного рогатого скота, а вместе с ним и навоз. Для жука, который питается только навозом и выкармливает им же личинок, это удар по всему циклу сразу: нет корма, значит, нет и шариков для потомства.

Обстоятельство, которое может помочь, парк называет осторожно: в последние годы популярны конные маршруты, лошадей стало больше, и это, возможно, слегка исправит положение. Подсчётов за этим «возможно» парк не приводит.

Дневной двойник

Родственник скарабея, Gymnopleurus mopsus, мельче, похож и работает днём, даже в самую жару. На навозных кучах он собирается целыми компаниями. Шарики катает так же, но не ест: они запас для личинок. В самом Сочинском парке этот жук встречается реже, чем в Дагомысском лесничестве.

Так в Сочи устроено со многими насекомыми. Одних слышат все, а видят единицы. Другие живут по ночному расписанию и почти не показываются.

Четыре сантиметра чёрного панциря, апрельская ночь, шарик навоза крупнее самого жука. И два места на карте парка, где он пока есть.