Кости вместо ягнят — чем живёт бородач над сочинскими горами

Если встать под скальной стенкой, над которой работает ягнятник, и смотреть вверх достаточно долго, можно увидеть странную сцену. Птица с размахом крыльев около трёх метров поднимается с чем-то в лапах, набирает пятьдесят метров, а то и сто пятьдесят, и разжимает когти. Внизу на камнях щёлкает кость. Птица спускается и подбирает осколки. Ягнёнка в этой истории нет. Имя пришло из Европы вместе с поверьем, будто птица режет овец, а на деле бородач, как её называют чаще, живёт падалью и костями. По оценкам, кости занимают от 70 до 90 процентов её рациона. В Сочинском национальном парке, считает орнитолог, гнездятся не больше одной-двух пар.

Бородач над скальной стеной в горах Шахдаг, Большой Кавказ, Азербайджан. Рыжая грудь, тёмные маховые перья, хвост веером (фото: Naturefriends, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Откуда в имени ягнёнок

По-русски у птицы два имени. Бородачом её зовут за пучок жёстких чёрных перьев под клювом, ягнятником по западноевропейскому Lammergeyer, «ягнячий гриф». За вторым словом стоит поверье пастухов: птица якобы убивает овец. В Альпах из-за этого поверья птицу истребили. Охотники получали награду за каждую убитую, научные книги называли бородача «кровожадным грифом», а в XIX веке нашёлся автор, уверявший, что он уносит детей. Последнего альпийского бородача застрелили в 1913 году в долине Аосты. Возвращать вид начали в 1986-м в австрийском национальном парке Хохе-Тауэрн, и в 2025 году в Альпах насчитали больше ста гнездящихся пар.

Дикий бородач над заснеженными Альпами у Лёйкербада, Швейцария: вид, которого в Альпах не было с 1913 года и который вернули выпусками (фото: Giles Laurent, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

В Швейцарском национальном парке, где выпускали птиц с 1991 года, про ягнят сказано прямо: когти бородача не приспособлены для ловли добычи.

Кость с высоты

Ягнятник ест падаль, шкуры, сухожилия и копыта, но главное блюдо у него кость. Крупную кость целиком не проглотить, поэтому он уносит её вверх и роняет на камни. Осколки он глотает, а в расколотой трубчатой кости остаётся костный мозг. Желудочный сок с кислотностью около единицы по шкале pH за сутки справляется и с крупным обломком. Птенца кормят тем же: по справочникам, его пища состоит в основном из костей длиной до двадцати сантиметров.

Обломки костей на каменной плите: такую добычу он роняет на камни и подбирает. Иллюстрация, а не снимок с места

Живая добыча в меню тоже значится. Красная книга России пишет, что бородач иногда нападает на черепах, птиц и некрупных млекопитающих. Рацион на этом не держится.

Гнездо пара устраивает на скальном уступе или в нише и занимается им зимой. Размножаются бородачи с середины декабря до середины февраля: самка насиживает 53–58 суток, птенец остаётся в гнезде ещё 106–130. На весь цикл уходит около полугода. Соседние пары держатся не ближе десяти-одиннадцати километров друг от друга.

Птица, которой нужны стада

Получается странно: птице, которую обвиняли пастухи, самой нужны стада. Красная книга России отмечает, что кормовые условия бородача быстро ухудшаются из-за сокращения диких копытных и более слабого пастбищного скотоводства. Копытные на Кавказе редели давно: в 1927 году пастухи застрелили трёх зубров, которых считают последними кавказскими. К тому же бородач чаще других падальщиков гибнет в капканах и петлях, которые ставят на волков.

Отара на горном склоне у Степанцминды, Грузия, Большой Кавказ: пастбищное скотоводство, от которого зависит падальщик (фото: Agnel3, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Цифры для всей страны невелики. В начале двухтысячных Красная книга насчитывала в России 30–40 гнездовых пар, девять из них в Краснодарском крае. Орнитолог Пётр Тильба с соавтором в 2007 году называл 9–10 пар в Кавказском заповеднике и писал, что практически все выявленные в крае гнездовые пары живут на заповедной земле. Одна из пар заповедника, по Красной книге, за двенадцать лет десять раз вывела птенцов.

Бородач в сочинских горах

В юбилейном сборнике Сочинского национального парка Тильба называет бородача редким, оседлым и предположительно гнездящимся. Летом 2006, 2007, 2010, 2013 и 2014 годов птиц регулярно отмечали над высокогорьем хребта Аибга и в урочище Турьи горы. Видели только взрослых, и они ходили вдоль верхней границы леса на южном склоне. В 2022 году бородачей замечали у северной границы парка, возле хребта Аишха: 17 августа, 20 и 24 сентября. Гнёзда этих птиц, по мнению автора, скорее всего лежат в Кавказском заповеднике, а в самом парке их не больше одной-двух пар.

Зимой бородачей больше, от пяти до восьми. Поздней осенью и в холода их часто видели в горнолесных долинах рек Мзымта, Чвижепсе, Сочи, Шахе и Псезуапсе, куда они, видимо, откочёвывают с высоты.

На падаль слетаются и другие. Двадцать восьмого сентября 2023 года парк рассказал о наблюдениях на Аибге: над местом выпаса коров собрались до двадцати воронов, девять белоголовых сипов и бородач. Учёные предположили, что там пала корова.

Как не спутать с сипом

В небе вернее смотреть на силуэт, чем на краски. У бородача длинный клиновидный хвост, у белоголового сипа хвост короткий и округлый, а маховые перья на концах крыльев расходятся веером. Сип парит; бородач, по описанию в орнитологическом справочнике, скользит вдоль склонов и скальных стенок и редко поднимается высоко. Размах крыльев у сипа около двух с половиной метров, у бородача до трёх, и на расстоянии эта разница ничего не решает.

Белоголовый сип над Сочинским национальным парком, окрестности Красной Поляны: широкие крылья и короткий хвост (фото: SKas, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Вблизи отличий больше. Грудь и брюхо взрослой птицы бывают от беловатых до ярко-рыжих, у глаза чёрное пятно, под клювом бородка. Рыжина, по описаниям зоологов, приобретённая: птица втирает в оперение железистую глину.

Бородач в полёте вблизи: рыжая грудь, тёмная маска у глаза, длинный клиновидный хвост. Швейцария (фото: Giles Laurent, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Если выбирать, куда направить бинокль, то к верхней кромке леса на склоне: именно вдоль неё, по записям орнитолога, ходят взрослые бородачи Аибги.