Черноморский угорь родом из Саргассова моря: дорога в тысячи километров и спор о том, местный ли он

Угорь живёт в реках и лиманах, ловится в пресных прудах, значит, и рождается где-то рядом. Так рассуждают почти все, кому он попадался. Но у европейского угря нерестилище одно на весь континент, и находится оно за океаном. Каждый угорь, пойманный когда-либо в Чёрном море или впадающих в него реках, родился в Саргассовом море, южнее Бермудских островов, порядка восьми тысяч километров отсюда по воде. В апреле 2008 года Еврокомиссия решением № 2008/292 записала, что Чёрное море и его реки не относятся к естественной среде обитания этого вида.

Речной угорь среди камней на мелководье реки Порма в Испании (фото: David Perez, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Море без берегов, где не нашли ни одной икринки

Саргассово море единственное на свете не имеет берегов: его очерчивают течения, а имя ему дали плавучие бурые водоросли саргассум. Датчанин Йоханнес Шмидт искал колыбель угрей с 1904 года, гонял экспедиции по Средиземному морю и Северной Атлантике и к 1922-му поймал южнее Бермуд самых мелких личинок, короче сантиметра.

Карта Саргассова моря 1891 года: зелёным показано, где чаще всего встречаются плавучие водоросли (фото: Отто Крюммель, Wikimedia Commons, Public domain)

В марте и апреле 2014 года туда вышли датское судно «Дана» и немецкое «Вальтер Хервиг III». Они подняли 408 личинок, самой маленькой было 5,5 миллиметра. Совсем крошечные, до двенадцати миллиметров, попадались в полосе шириной около двух тысяч километров, между 70-м и 50-м градусами западной долготы.

Икры в этой воде не поймал никто. Не поймали и ни одного взрослого угря, готового к нересту. У японского угря в океане нашли и то и другое, а нерестилище европейского вычислено по личинкам. Задолго до экспедиций Шмидта, в 1876 году, студент Зигмунд Фрейд вскрыл в Триесте около четырёхсот угрей, пытаясь найти у них семенники. Не нашёл.

Лист, который плывёт от семи месяцев до трёх лет

Из икры выходит личинка-лептоцефал, плоская, прозрачная, формой как ивовый лист. До 1893 года её считали отдельным видом рыбы под именем Leptocephalus brevirostris, пока итальянец Джованни Грасси не увидел в Средиземном море, как такой листок превращается в круглого угря.

Личинка-лептоцефал морского угря конгера, 7,6 см. У речного угря личинка той же формы, плоская и прозрачная (фото: Kils at English Wikipedia, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Несёт листок Гольфстрим. Сколько времени занимает дорога, спорят до сих пор: разные работы дают от семи месяцев до трёх лет, в справочниках чаще стоит три года. У берегов Европы личинка вырастает до семи-восьми сантиметров, потом сжимается до пяти-шести и становится стеклянным угрём, прозрачным цилиндриком, который идёт к устьям рек.

Стеклянный угорь на песке у средиземноморского берега Франции, Ла-Гранд-Мот (фото: jujurenoult, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

Чтобы попасть в Чёрное море, угрю нужно пройти Гибралтар, Средиземное и Эгейское моря, Дарданеллы, Мраморное море и Босфор. По карте от нерестовой полосы до Гибралтара четыре-шесть с небольшим тысяч километров по прямой, оттуда до Босфора ещё три с небольшим. Выходит от семи с половиной до девяти с лишним тысяч, смотря где в этой полосе угорь появился на свет; справочники называют восемь тысяч.

Гибралтарский пролив со спутника: здесь угри заходят из Атлантики в Средиземное море (фото: NASA/NASA Earth Observatory, Wikimedia Commons, Public domain)

Что угри приходят этим путём, болгарские биологи видят по размерам. В уловах у их берегов встречаются рыбы от двадцати до ста сантиметров: мелкие только что вошли в море, крупные уходят обратно.

Дома или в гостях

О том, дома ли угорь в Чёрном море, спорят в документах. Научный комитет по рыболовству Евросоюза в 2006 году предположил, что здешние угри сбежали с ферм в странах Дуная, где их откармливают до товарного размера. По тому же Дунаю из моря вверх на нерест идёт черноморская сельдь, а угорь спускается по нему к морю. Решение Еврокомиссии от 4 апреля 2008 года опирается на заключение этого же комитета: Чёрное море лежит на крайнем пределе ареала, до зарыбления угорь встречался единично, а выпущенные в реки рыбы вряд ли в заметном числе дойдут до зрелости и осилят дорогу к нересту. Планы управления запасом угря для этих вод страны писать не обязаны.

Российский перечень смотрит на вопрос с другой стороны: угорь в нём значится, а значит, подпадает под запрет на добычу краснокнижных рыб, о котором рассказано в материале про нормы вылова. Список утвердил приказ Минприроды № 162 от 24 марта 2020 года, угорь стоит в нём под номером 199: «речной угорь, бассейны Баренцева, Белого, Чёрного и Азовского морей». Категория редкости первая, «находящиеся под угрозой исчезновения»; Балтика в скобках не названа. В международном Красном списке вид числится на грани исчезновения с 2008 года.

Болгарские биологи в 2013 году встали на сторону местного происхождения. Старые записи за них: в 1774 году Иоганн Гюльденштедт описал угря в бассейне Днепра, в 1857-м Карл Кесслер писал, что в нижнем Днестре он не редкость, а в начале XX века его ловили в приморских озёрах Румынии и Болгарии. Обильным угорь здесь не был никогда, промысла на него нет. За четыре года поисков, с 2009 по 2012-й, авторы сами поймали одного: жёлтого, ещё нагульного угря в девяносто два сантиметра, под камнями на глубине два с половиной метра у города Китен.

Каменистое мелководье у северного пляжа города Китен на болгарском берегу Чёрного моря (фото: vitsoft, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Кто бы ни оказался прав, место рождения у всех сторон спора одно. Фермерский угорь тоже начинал стеклянным угрём, пойманным в природе: разводить европейского угря из икры в промышленных масштабах до сих пор не умеют.

Метки на угрях с Азор

Обратную дорогу изучили хуже прямой. В реках угорь живёт долго, самцы от шести до двенадцати лет, самки от девяти до двадцати, потом серебрится и уходит в океан. Только в 2022 году журнал Scientific Reports напечатал работу, где за такими рыбами проследили до Саргассова моря: двадцати шести взрослым самкам из рек Азорских островов прикрепили спутниковые метки и следили за ними от 40 до 366 дней. Пять меток всплыли в границах Саргассова моря, одна в районе предполагаемого нереста.

Скорость выходила от трёх до двенадцати километров в сутки, в среднем около семи. Ни одна рыба не дотянула до двенадцати километров в сутки, а столько, по расчётам авторов, нужно, чтобы успеть к нерестовому сезону. От Азор до края нерестовой зоны около двух с половиной тысяч километров. Угрю из Чёрного моря до неё примерно втрое дальше.

Когда в 1927 году химик Ирвинг Ленгмюр пересекал Саргассово море, он заметил ровные ряды плавучих водорослей и позже объяснил их парными вихрями в верхнем слое воды. Такие же вихри вытягивают пену длинными полосами по ветру уже при трёх метрах в секунду, поэтому полосатая вода бывает и у Сочи, в свежий день на прогулке на катере.

Плавучая бурая водоросль саргассум Sargassum natans у поверхности воды: от таких водорослей Саргассово море получило имя (фото: James St. John, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)