Свечение моря: кто зажигает воду у сочинского берега

Это одно из тех впечатлений, после которых люди навсегда влюбляются в море: ночью вода от движения вспыхивает голубыми искрами. Провёл рукой — за ней тянется светящийся след, набежала волна — по гребню пробежала бледная молния.

Никакой мистики и никакого «фосфора» — у явления есть конкретный автор, и он одноклеточный.

Знакомьтесь: ночесветка

Главный источник свечения Чёрного моря — ночесветка, она же ноктилюка, Noctiluca scintillans. Одноклеточный организм из динофлагеллят, шарик размером до миллиметра — на пределе видимости, как крупинка манки.

Имя у неё говорящее дважды: и по-русски, и по-латыни она «светящаяся ночью». Род описали ещё в середине восемнадцатого века — свечение моря озадачивало натуралистов задолго до появления слова «биолюминесценция».

Устроена вспышка химически: в специальных органеллах клетки идёт реакция люциферина с ферментом люциферазой — по тому же принципу, что у светлячков, хотя химия там своя. Запускает реакцию механическое раздражение: толчок воды, волна, весло, ваша рука. Клетку тронули — клетка вспыхнула. Поэтому светится не вся вода, а именно движение в ней: след за кормой, гребень волны, купальщик.

Насколько ночесветка главнее всех прочих — измерил севастопольский Институт биологии южных морей, который занимается свечением Чёрного моря с шестидесятых: её вспышка ярче, чем у остальных местных светящихся организмов, в десятки раз.

Когда его ловить

Тут придётся разрушить популярный график. В интернете пишут «море светится в августе-сентябре» — так вот, научного расписания для нашего берега не существует, а то, что известно о самой ночесветке, интригует сильнее.

Она, оказывается, не любит жару: черноморская популяция предпочитает воду не теплее 16 градусов, максимальная яркость свечения — при 12–14. Летом, когда поверхность прогрета, клетки уходят глубже, к термоклину. А главный пик её численности — вообще весна.

Что из этого следует практически:

• свечение возможно с весны до осени — везение зависит от того, поднесло ли скопление клеток к вашему берегу ветром и течением;
• «гарантированного месяца» нет, и обещать его вам никто честно не может;
• тёплое парное море вовсе не обязательное условие — скорее наоборот.

Зато условия наблюдения известны точно. Нужна темнота: свечение слабое, его забивает и луна, и фонари набережной. Нужно движение воды: прибой, волна, вёсла, купание. И нужна удача со скоплением — ночесветка держится пятнами, у одного пляжа вспыхивает, у соседнего нет.

Тёмное место подальше от огней, безлунная ночь, пошевелить воду — и смотреть.

Это опасно?

Нет. Ночесветка не вырабатывает токсинов и жалить ей нечем — это одиночная клетка, а не медуза. Купаться в светящейся воде можно, и это, честно говоря, одно из сильнейших морских впечатлений вообще.

Одна оговорка для точности. Когда ночесветки становится очень много, днём такое скопление может окрашивать воду в буроватый оттенок — это и есть один из вариантов знаменитых «красных приливов». Сама ночесветка и тут не ядовита, но плотное цветение — сигнал перекормленной питательными веществами воды, а его распад вредит рыбе. Так что «светится» — прекрасно, «цветёт бурым» — уже не комплимент акватории.

И вопреки пляжной логике, тёплая вода свечению не помощник — скорее наоборот; а уж шторма и медуз оно не предвещает точно. Про температуру воды у нас есть отдельный разбор.

Кто ещё светится в Чёрном море

У ночесветки есть конкуренты покрупнее — гребневики, желеобразные создания размером со сливу. Вселенцы мнемиопсис и берое — настоящие биолюминесценты: севастопольские биофизики измеряли их свечение приборами, и оно ярче всего при раздражении.

Но тут прячется красивая ловушка, в которую попадают почти все. Днём гребневик переливается всеми цветами радуги — бегущими огоньками вдоль рядов гребных ресничек. Так вот, эта радуга — не свечение: это дифракция обычного дневного света на микроскопических пластинках, тот же эффект, что на компакт-диске. Биолюминесценция гребневика — отдельное, тусклое, синеватое явление, видимое только в темноте.

Днём — оптика, ночью — химия. Один зверь, два спецэффекта.

Почему не «фосфор»

Старое слово «море фосфоресцирует» — красивое, но неверное дважды. Во-первых, фосфор тут ни при чём: свет рождает ферментативная реакция, холодная и живая. Во-вторых, фосфоресценция в физике — это свечение после накопления света, как у стрелок старых часов, а ночесветка ничего не накапливает: она генерирует свет сама, в момент толчка.

Так что если хочется блеснуть на палубе точным словом — это биолюминесценция. А если без терминов, лучше классика: «Живой свет моря» — так назвал свою книгу океанолог Николай Тарасов ещё в 1956 году, и точнее, кажется, не скажешь.

Окажетесь ночью у тёмной воды — на диком пляже, на причале после ужина — вспомните про ночесветку и пошевелите воду. Вдруг сегодня её ночь. Другие ночные и дневные сюжеты моря — в журнале.

Свечение — лишь часть ночной программы: что происходит с морем после заката, пока берег ужинает, — отдельный рассказ.