Рыба на пальцах: как морской петух шагает по чёрноморскому дну и что ищет в песке

В справочниках у морского петуха потолок — 75 сантиметров и шесть килограммов. В 2014 году у турецкого Трабзона в кошельковый невод попала рыба длиной 82,8 сантиметра, и сотрудники местного рыбохозяйственного института описали её как рекорд для Чёрного моря. Типичный черноморский петух скромнее: по замерам 117 рыб из центральной части турецкого побережья, средняя длина около 33 сантиметров. Но любой из них, крупный или мелкий, делает то, что отличает его почти от всех соседей по дну: ходит. Три нижних луча каждого грудного плавника у него свободны, подвижны и усыпаны органами чувств. Рыба шагает ими по грунту и находит в песке добычу, которой снаружи не видно.

Морской петух на дне: грудные плавники раскрыты веером (фото: Julien Renoult, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

Три луча вместо плавника

Грудной плавник у морского петуха широкий, как веер, синий, в зелёных пятнах и с красной каймой. Три нижних луча с каждой стороны отделились от перепонки и превратились в подобие пальцев. Ихтиологи описывают их как опору: на них рыба стоит, когда лежит на дне, и ими же перебирает по грунту.

Молодой морской петух на песке: из-под грудного плавника выставлены свободные лучи (фото: Ecomare/Sytske Dijksen, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Остальное тело ничего особенного не обещает: розоватая или красно-бурая рыба, голова тяжёлая, костистая, в гребнях и шипах. Пальцы на таком фоне выглядят случайной деталью.

Скелет морского петуха в музее: тяжёлая голова с гребнями и широкий грудной плавник (фото: Stefano Puzzuoli, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Ноги, которые пробуют дно на вкус

Зачем рыбе ноги, выяснили на американских родственниках петуха. 26 сентября 2024 года журнал Current Biology напечатал сразу две работы: группы Дэвида Кингсли из Стэнфорда и группы Николаса Беллоно из Гарварда. Изучали северного морского петуха, Prionotus carolinus. Он чередует плавание и шаги, скребёт песок, добираясь до моллюсков под ним, а ноги у него покрыты сосочками, похожими на вкусовые: с рецепторами вкуса и нервами, чувствительными к прикосновению.

Северный морской петух Prionotus carolinus, американский родственник европейского: опыты с «ногами» ставили на нём (фото: Smithsonian Environmental Research Center, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Опыт был простой. В песок закопали капсулы с экстрактом мидий и с отдельными аминокислотами, и рыбы находили их уверенно. Капсулы с чистой морской водой не нашёл никто, значит, искали по химическому следу. Близкий вид, Prionotus evolans, у которого таких сосочков нет, закопанную еду не находил совсем. Главным по развитию этих ног оказался древний ген tbx3a: когда его выключали, ноги формировались неправильно.

Европейский морской петух — родственник из того же семейства, и ноги у него по описанию устроены так же: три свободных луча, усыпанных органами чувств. Что и он ищет добычу ими, остаётся выводом по родству.

Что лежит под ногами

Рацион по описаниям такой: донные ракообразные, мелкая рыба, моллюски. Молодь начинает с мелких рачков-мизид. Держится петух на песке, илистом песке и гравии, обычно на глубине от 20 до 300 метров, летом поднимается почти к десяти.

Морской петух в аквариуме на гальке: передние лучи плавника касаются грунта (фото: JoJan, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Другой черноморский хищник песка выбрал обратную стратегию. Звездочёт закапывается по самые глаза и шевелит приманкой, пока добыча не подплывёт сама. Петух ждать не любит: идёт и ощупывает грунт, а ноги подсказывают, что под ним.

Песчаное дно с ракушками в серо-зелёной воде. Сгенерированная иллюстрация, не снимок с места

Ворчание и икра

Под водой петух ещё и шумит. Мышцы, прикреплённые к плавательному пузырю, бьют по нему, как палочки по барабану, и получается ворчание. Считается, что голос помогает стае держаться вместе. У серого тригла, близкого родственника, звуки описали подробнее: удары и ворчание, чаще всего в стычках, на частотах до 1700 герц.

Морской петух у дна с раскрытыми грудными плавниками (фото: (c) Julien Renoult, some rights reserved (CC BY), Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

В Чёрном море петух нерестится с мая по сентябрь: так описан нерест у грузинского берега. Самка выпускает в воду от 100 до 300 тысяч икринок. Они плавают в толще воды: будущий пешеход начинает жизнь не на грунте. Рыбы длиннее 20 сантиметров уже половозрелы, а живёт петух около 14 лет.

Кто его ловит и какой он в уловах

Рекордный трабзонский экземпляр попал в невод приловом: кошельковым неводом берут стайную рыбу в толще воды, а не ту, что ходит по дну. Рыбу взяли у Арсина близ Трабзона 22 декабря 2014 года, а отчёт о ней вышел в 2016 году в журнале Journal of the Black Sea / Mediterranean Environment. Вторая по длине черноморская рыба, 74,2 сантиметра, тоже турецкая и входит в те самые 117: их набирали пять промысловых сезонов, с 2012 по 2016 год, тралами и сетями. Самая мелкая в этой выборке едва дотянула до 12,8 сантиметра.

Мировой промысел петуха держится на донных тралах: с 2000 по 2011 год уловы колебались от 1,2 до 3,6 тысячи тонн в год. Продают свежим и мороженым, мясо считают очень вкусным. Редким вид не называют: по классификации Международного союза охраны природы он относится к видам, вызывающим наименьшие опасения.

Четыре метра воды

В начале июня 2026 года, по сообщению «Российской газеты», морского петуха длиной 76 сантиметров нашли в Таганрогском заливе Азовского моря, в двенадцати километрах от берега. Глубина там около четырёх метров, для рыбы, которая обычно держится на двадцати метрах и глубже, это почти мелководье. Рыба морская и пресной воды не терпит. Учёные Азово-Черноморского филиала ВНИРО связывают её появление с тем, что Азов становится солонее и всё больше похож на большую лагуну Чёрного моря, а вместе с ним заходят и другие черноморские виды. Последний раз её в Азовском море регистрировали между 1972 и 1979 годами, во время прошлого осолонения.