Золотой водопад и Поликаря над Красной Поляной: разница в пять метров или в семь

«Золотой» выше Поликаря на семь метров. Так написано во многих путеводителях: 77 против 70. Но курорт «Красная Поляна» даёт Поликаре 72 метра, и тогда разрыв сжимается до пяти. Размер отрыва меняется, победитель нет: самым высоким водопадом Большого Сочи курорт «Роза Хутор» называет «Золотой» из парка «Менделиха».

Водопад Поликаря на склоне Аибги, у подножия лежит снежник (фото: Sergei Kazantsev, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Само слово «Менделиха» к водопаду не относится. Так называется река, а по ней назван парк, где водопадов семь и один из них заметно выше остальных. Поликаря стоит на другой стороне того же хребта.

Чьи это цифры

Поликаре 72 метра дают страницы курорта «Красная Поляна». В путеводителях чаще встречается «чуть более семидесяти», а это уже округление. Золотому 77 метров назвал «Роза Хутор»; в сообщениях «Коммерсанта» об открытии сезона в парке стоит та же цифра.

Выходит, высота каждого водопада взята со страницы того курорта, на чьей земле он стоит. Общей линейки нет. Для масштаба: Ореховский водопад под Сочи, один из самых известных в городе, около тридцати метров. Оба водопада выше его в два с лишним раза, а «на пять метров» лучше читать как «Золотой, по данным курорта, выше», а не как точный счёт.

Лесистый склон Аибги в осенних красках над парком «Менделиха» (фото: Anna Novikova from Budva, Montenegro, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

Один хребет, два склона

Оба водопада лежат на Аибге. Поликаря падает по северному склону над Эстосадком, это владения курорта «Красная Поляна». К нему ведут две тропы, короткая и длинная, их разобрали отдельно. Почему курорт с таким названием записан в Эстосадке, а не в посёлке Красная Поляна, объясняет статья про три курорта и одно название.

Кресельный подъёмник к парку «Менделиха» над пихтовым лесом (фото: Aleksandra057, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

«Менделиха» — южный склон, то есть «Роза Хутор». Парк начинается у нижней станции подъёмника «Эдельвейс», примерно на высоте 1470 метров. Добираются сюда так: канатка на Роза Пик, а оттуда вниз на «Эдельвейсе». Подъёмники у курортов свои, и билет тоже. Название у дороги цветочное, а самого цветка на этом склоне нет, и заповедник объясняет, почему эдельвейс не растёт на Кавказе.

Небольшой водопад в парке водопадов на реке Менделиха, южный склон Аибги (в кадре двое посетителей спиной и в профиль, при желании кадрировать) (фото: Legioner2016, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Семь водопадов на трёх кольцах

Парк разбит на три кольца. По малому, 790 метров, идут к водопаду «Мендель». Среднее, около 1,4 километра, добавляет Чару и Червонный. Большое, около 2,8 километра и примерно три часа, ведёт к Мишкину Гроту, Айе, Снежному Руслу и замыкается «Золотым». Значит, ради самого высокого водопада придётся идти именно по большому кольцу: на среднее он не входит.

У четырёх из них высоты известны: Червонный около 20 метров, Айя 14, Мишкин Грот 6, Снежное Русло 5. В сумме выходит 45. Один «Золотой» выше этих четырёх, сложенных вместе.

Деревянная вывеска «Менделиха, парк водопадов» на входе (фото: Alexander Novikov, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

В 2024 году парк открывали в десять утра, а на среднее и большое кольца последних впускали около четырёх часов дня. Работа колец зависит от погоды. Нацпарк берёт на них отдельный сбор: «Менделиха» входит в территорию Сочинского национального парка.

Кто такой Мендель

Реку назвали в честь Бориса Менделя, армейского фельдшера времён Кавказских войн. В 1870 году он женился на девушке из старого абазинского дворянского рода. Через два года стал гражданским фельдшером, поселился в урочище Аибга и был там старостой. Семья Менделей жила на реке со второй половины XIX века, потому долина и стала Менделихой.

Лес в парке «Менделиха»: светлые стволы бука и пихты, широкие листья подлеска (фото: Aleksandra057, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

С его смертью связано предание. Будто бы Мендель увидел, как казаки перевозили через реку ящики с золотом, один ящик раскололся, монеты ушли в воду, а свидетеля застрелили. По тому же преданию, червонцы из рассыпавшегося ящика дали имя водопаду Червонный. Документов, подтверждающих рассказ, туристические страницы не приводят, и пересказывают его с разными подробностями.

Откуда остальные имена

Названия в парке сложены из семейной истории и из того, что видно глазами. Чара названа за озерцо внизу, похожее на чашу: «чара» по-старому и есть чаша. Айю в описаниях переводят как «лунный свет» и связывают с женой Менделя, девушкой из абазинского рода. Мишкин Грот и Снежное Русло — названия по виду места, без семейных историй.

Богатырь и «Штаны»

У Поликаря имя греческое: курорт выводит его от слова παλικάρι, «богатырь». В разговорах водопад зовут ещё «Штанами», потому что выступ скалы делит поток надвое и вниз идут две струи. Питает его ручей Ржаной, а полноводнее всего Поликаря в мае и июне, когда на Аибге сходит снег.

Что выбрать

Поликаря — один высокий водопад с двумя струями. Короткая тропа от верхней станции канатки длиной 1,1 километра, с перепадом 130 метров, занимает около получаса в одну сторону. Длинная, в 6,3 километра, набирает 550 метров и отнимает около четырёх часов. Осенью 2026 года курорт отмечает обе тропы закрытыми, а лучшая вода у Поликаря, как уже сказано, в мае и июне.

«Менделиха» — прогулка с семью остановками на высоте около полутора километров, и сезон у парка летний и осенний. Если нужен именно рекорд, это «Золотой» в конце большого кольца. Если хватит одного водопада и хочется весной увидеть его при полной воде, это Поликаря. Перед выездом сверьтесь со страницей курорта: открытие колец зависит от погоды.

Пять метров или семь, обе цифры выставили хозяева своих водопадов: «Золотому» там 77, Поликаре 72 или около семидесяти.