Колхидские ворота, или Главный хребет под пихтовым лесом

Высота перевала 1593 метра. Лежит он на Главном Кавказском хребте, на самой линии водораздела.

Рядом Чугуш, высшая точка Адыгеи, поднимается на 3238 метров, почти вдвое выше, а Ачишхо с другой стороны седловины доходит до 2391. Между ними гребень сползает в пихтовый лес, и тропа идёт там, не выходя из-под деревьев. Это место называют Колхидскими воротами. Через них, как пишет Кавказский заповедник, тёплые и влажные воздушные массы легко проникают на северные склоны. Ниже то, что известно об этой седловине, и то, чего никто не объяснил.

Стена с прорехой

В границах заповедника Главный хребет тянется примерно на 120 километров: от Фишта, около 2870 метров, на северо-западе до Аджары, 2907, на юго-востоке. Ровной высоты у него нет. За Чугушем она резко растёт: Уруштен 3020, Северная Псеашха около 3256, Цахвоа 3346. На Южной Псеаше, 3251 метр, лежит самый большой ледник заповедника площадью 1,8 квадратного километра. Зато в верховье Белой, по словам заповедника, хребет «значительно снижен и не поднимается выше лесного высотного пояса». Для главного водораздела Кавказа запись странная, как проём посреди бетонного забора.

Хребет Чугуш над лесными склонами, облака над гребнем (фото: Victor Gleim, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Перемычка между двумя массивами

Каталог перевалов описывает Колхидские ворота скромно: лесной пешеходный, некатегорийный. Седловина соединяет массив Чугуша с массивом Ачишхо и лежит к западу от урочища Османовы Балаганы. Высоту называют с вилкой. В каталоге 1593 метра, географ Юрий Ефремов в «Тропах горного Черноморья» писал о гребне в 1600–1700. Автор «Горного мира Кубани» Тихомиров отводит воротам около полутора километров над морем. Три источника дают три отметки: 1500, 1593 и 1600–1700, и ни одна не выше пихтового леса.

Контраст у ворот резкий. На самом Чугуше ледники лежат в карах северной и восточной стороны, а у его подножия, на перемычке, растут пихты. Ачишхо известно метеостанцией у озера Зеркального, где наблюдатели зимовали почти 57 лет. Стояла она на 1880 метрах, то есть почти на три сотни метров выше самой седловины.

Снежное поле на склонах Ачишхо в середине июня, на скалах зелень (фото: Sergei Kazantsev, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Тропа в густом пихтарнике

Ефремов описал дорогу через перемычку так: тропа ведёт «в густом пихтарнике», а дали долин Ачипсе и Берёзовой «лишь угадываются за чащами стволов». В самой низкой точке гребня он нашёл развалины старого Чугушского лагеря. Здесь тропа переваливает из долины Ачипсе в Берёзовую.

Лесная тропа в пихтарнике, иллюстрация без привязки к конкретному месту; сгенерированный кадр

Обзорной площадки нет. Для места, про которое пишут как о проломе в Кавказе, картина будничная: стволы, просвет между ними, поворот тропы. Гребень пологий, и в лесу без дальних видов линию водораздела угадать трудно.

Дорога для влажного воздуха

Заповедник оценивает роль ворот так: через них тёплые и влажные массы воздуха легко проходят на север. О том же у Тихомирова: по его описанию, ворота лежат в верховьях Берёзовой, которую он называет Бирюзовой, между Ачишхо и Чугушем, и через них «в долину Белой устремляются массы тёплого и влажного воздуха», как он пишет. Логика такая. Над трёхтысячниками воздуху нужно подниматься и оставлять воду на склонах, как это происходит над Красной Поляной. Здесь подъём невелик, и путь на север открыт: воздуху достаточно пройти по лесной перемычке, а не перелезать через высокие гребни Чугуша.

Почему гребень сдался

Низкий гребень Ефремов объяснял породой: «Сланцы тут были так податливы, а новейшие поднятия так слабы, что пологий гребень имеет высоту всего 1600–1700 метров». К востоку всё иначе. Там, по описанию заповедника, высота хребта резко увеличивается и обнажается кристаллическое ядро доюрского основания, гнейсы и сланцы, которые большей частью гранитизированы. Цепь одна, а порода разная: до Чугуша мягкая и поднималась слабо, за ним твёрдая и вымахала до трёх тысяч.

Вершины Чугуш и Джемарук на Главном Кавказском хребте, на переднем плане альпийские луга с озерцами (фото: SKas, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Две реки, два моря

Ворота разделяют два речных бассейна. Туровая принадлежит бассейну Ачипсе, Ачипсе отдаёт воду Мзымте, той самой, что течёт через Красную Поляну, и этот путь кончается у Чёрного моря. Берёзовая впадает в Белую, Белая бежит 273 километра и вливается в Кубань, а Кубань несёт воду в Азовское море. Дождь, упавший по разные стороны седловины, расходится в разные моря.

Водопад в верховьях Ачипсе: ручьи сбегают по скале, внизу остаток снежника (фото: Sergei Kazantsev, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Что отрезает лес

Ботаники смотрят на ворота по-своему. В докторской работе Ильи Тимухина о высокогорной флоре Фишт-Оштенского массива и Черноморской цепи (2021) понижение названо тем, что изолирует западные форпосты высокогорной флоры Кавказа от сплошного простирания её по Главному хребту. Растениям альпийских лугов нужны открытые высоты, а на седловине в 1600 метров стоит пихтовый лес. Западнее остаются Фишт и Оштен, восточнее высокогорье идёт сплошной цепью, а посередине лесной пояс, который эти растения не проходят. Где такой пояс кончается над Красной Поляной и что его там останавливает, описано в статье про границу леса над Красной Поляной.

Чьё это имя

Откуда у лесной седловины имя Колхиды, в описаниях заповедника и в перечнях перевалов не сказано. Колхидой звали древнюю страну на восточном берегу Чёрного моря, а седловина лежит над Ачипсе, и как одно связано с другим, источники не раскрывают. Название осталось, а кто и когда его дал, нигде не записано.