Тоннель в 41 сажень, два лома под карнизом и шоссе, вырубленное в ущелье Ахцу

Над входом в ущелье Ахцу стена Кепши, по оценке французского географа Мартеля, поднимается отвесно на 920 метров. У её подножия дорога на Красную Поляну ныряет в узкую щель и в самом начале лежит всего в 15–20 метрах над Мзымтой. Мартель проехал здесь в 1903 году, в поездке по поручению русского правительства. Дорогу, которую он увидел, вырубали вручную: ломами, кирками, лопатами, а где камень не поддавался, взрывчаткой. Тяжелее всего шоссе далось именно здесь. Сквозь скалу оно проходит дважды, и во втором месте это уже настоящий тоннель.

Длину тоннеля называют два автора, и цифры у них разные.

До шоссе здесь была тропа

До 1898 года из Красной Поляны к морю вела вьючная тропа. В ущелье Ахцу ей достался карниз, и Мартель разглядел её след жёлобом в нависающей скале. Полгода тропу закрывал снег, и жители Поляны запасались продуктами на всю зиму. На левый берег она переходила по лёгкому деревянному мостику, от которого к 1903 году уцелела половина.

Ущелье Ахцу на снимке из книги Мартеля, 1903 год: нависающая над рекой скала (фото: книга Э.-А. Мартеля, 1908, Wikimedia Commons, Public domain)

По шоссе подвода из Адлера шла до Поляны семь-восемь часов, а почтальон, по записи Мартеля, поднимался туда раз в неделю. С 1913 года на линию вышел шестнадцатиместный омнибус предпринимателя Кулешова, по субботам. Дно ущелья, которое Мзымта пропилила сквозь хребет, всего двадцать-тридцать метров шириной, а стены над ним уходят вверх на сотни метров.

Миллион рублей на 45 вёрст

Казна начала строить шоссе в 1897 году, открыли его, по краеведческим книгам, в 1899-м. В справочниках границы стройки раздвинуты до 1891–1898 годов, но Мартель записал главное: до 1898 года другой дороги к Поляне не было. Начиналась она на 36-й версте прибрежного шоссе из Сочи в Гагры, чуть раньше железного моста через Мзымту, а кончалась в Романовске: так в 1899 году назвали Красную Поляну. Обошлось шоссе, по подсчётам краеведов, около 1 млн 60 тысяч рублей. Длина составляла 45 вёрст, примерно 48 километров. Справочники дают для шоссе около 39 километров. По краеведческим пересказам, в советское время дорогу выпрямили и сократили тоннелями и новым мостом через Чвежипсе.

Руководил работами инженер путей сообщения Василий Константинов, в записях Мартеля он «строитель поразительной дороги». Позже Константинов возглавил сочинское отделение Кавказского горного клуба, и коллекция этого клуба стала основой музея истории Сочи.

Лом, кирка, лопата

Инструменты в описаниях краеведов перечислены коротко: лом, кирка, лопата. То же видно на рисунке Люсьена Рюдо из книги Мартеля, подписанном «Строительство дороги вдоль Мзымты». По каменному откосу цепочкой стоят рабочие с кирками и ломами, под ногами щебень, а справа скала обрывается вниз. В стороне человек в длинном пальто просто смотрит на работу.

Строительство дороги вдоль Мзымты: рабочие с кирками и ломами на каменном откосе. Рисунок из книги Мартеля 1908 года (фото: Люсьен Рюдо, рисунок из книги Э.-А. Мартеля, 1908, Wikimedia Commons, Public domain)

Жили строители на левом берегу: на правом негде было поставить жильё. На работу они ходили по висячим мостам.

Швейцарская Виа Мала с одним недостатком

Мартель сравнил ущелье с Виа Малой, швейцарской тесниной, и нашёл у него один изъян: проход слишком короток, меньше двух километров. Дорогу он назвал «буквально вырубленной прямо в скале» и написал, что строительство делает величайшую честь таланту Константинова. Чуть ниже он добавляет: шоссе в вечном ремонте из-за гроз и обвалов, содержать его дорого. У впадения Кепши строили новый мост, а у входа в ущелье стоял лагерь рабочих.

Старая дорога по карнизу над Мзымтой в ущелье Ахцу, современный вид (фото: Ilya Iakovlev7, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Между двумя проходами дождь часто сбивает камни со стены Кепши, и когда-нибудь, предложил Мартель, там стоило бы поставить крышу, как на лавиноопасных дорогах Швейцарии. Теперь на этом участке стоят ребристые галереи, закрывающие дорогу сверху. А нависавшая над дорогой скала в январе 1968 года обрушилась и перегородила Мзымту.

Парапет и два лома

Путеводитель Дороватовского «Сочи и Красная Поляна с окрестностями» 1911 года ведёт читателя по вёрстам. На 23-й дорога огибает глубокое ущелье, на 25-й идёт по карнизу скалы за парапетом, на 27-й входит в тоннель. Парапет, замечает автор, стоит во всех опасных местах.

Ущелье Ахцу на снимке из книги Мартеля, 1903 год: скальная стена над рекой (фото: книга Э.-А. Мартеля, 1908, Wikimedia Commons, Public domain)

И ещё одна запись, которую легко пропустить: под карнизом нависшей над дорогой горы, на значительной высоте, рабочие оставили два лома.

Лом и кирка у известнякового карниза. Иллюстрация, не снимок с места

Две дыры в одной стене

Первый проход Мартель называет просто воротами в скальном выступе. Второй настоящий тоннель, по его записи, длиной 92 метра. Дороватовский пишет, что инженер Константинов счёл выгоднее пробить тоннель в 41 сажень, чем обходить скалу. Сажень равна 2,13 метра, так что выходит около 87. Пять метров разницы не меняют сути: обход оказался дороже камня.

У въезда в тоннель в нише стоял большой образ, и проезжие ставили перед ним свечи. От одной свечи образ сгорел, к 1911 году осталась закопчённая ниша. Сегодня, по описаниям туристов, в тоннеле стоят памятный знак Константинову и небольшая стела с иконой.

От светофора до шлагбаума

Пока рядом не открыли тоннель Ахцу, а случилось это в августе 2005 года, машины на скальном участке пропускали по очереди, под светофором. Автобусы, говорится в туристических описаниях, ходили здесь с защитной решёткой от падающих камней. Потом старую дорогу закрыли. С обоих концов участка стоят шлагбаумы, его арендует частная компания: она проложила по старому асфальту узкоколейку около 1,7 километра, а вокруг проекта возник спор с экологами и надзорными органами.

Скалы здесь в путеводителях начала века зовут «Пронеси, Господи». Так же подписаны скалы на снимке из Дарьяльского ущелья на Военно-Грузинской дороге: автор Дмитрий Ермаков, снимок хранится в Национальной библиотеке Грузии, дата съёмки в карточке не указана. Кто и когда дал имя скалам Ахцу, из известных документов не видно. В путеводителях оно уже готовое, снимок из Дарьяла без даты, и какая из двух дорог получила прозвище раньше, пока не сказать.