Жёлтопузик на сочинском газоне: крупнейшая безногая ящерица России

Длинное, безногое, лежит в траве, значит, змея. Так решают посетители сочинского Дендрария, и пресс-служба Сочинского национального парка сама писала, что жёлтопузика там часто принимают за змею. Это ящерица. Ядовитых зубов у неё нет, зато есть размер, из-за которого её и боятся: Кавказский заповедник называет предельной длиной вида 144 сантиметра вместе с хвостом. Отличить её легко: она моргает, и у неё есть ушные отверстия. Остальные признаки ниже, а сначала про то, как жёлтопузик оказался среди цветов.

Жёлтопузик в траве: глаз с веком, голова без шейного перехвата, тело в плотных рядах чешуи (фото: Konstantinos Kalaentzis, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Клумба в Дендрарии, 2019 год

В мае 2019 года парк рассказал о жёлтопузике, который поселился в Саду непрерывного цветения. Он залезал на цветущие кусты, и стоило кому-нибудь наклониться понюхать цветок, из листвы высовывалась голова. Под деревом на газоне он лежал неподвижно, и если подойти вплотную, не уползал. Посетителям советовали не паниковать и не ходить по траве, чтобы не наступить на рептилию. В пресс-службе шутили, что у этого экземпляра, видимо, развито чувство юмора: крики гостей ему, похоже, нравились.

Газон под соснами в Дендрарии, по аллее идут посетители (фото: Александр Байдуков, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Где в Дендрарии нижняя часть, где верхняя и как между ними ходить, описано в отдельном разборе.

Глаза, уши и складка на боку

Самый быстрый признак — глаза. У жёлтопузика подвижные веки, он моргает. У змеи на глазу неподвижная прозрачная пластинка, и моргать ей нечем. Сотрудник Лазаревской опытной станции защиты растений, где в апреле 2024 года заметили жёлтопузика в зарослях, объяснял именно так: присмотритесь, он моргает и у него есть ушные отверстия. Заметка об этой находке вышла под заголовком «Если подмигнёт — значит не змея».

Уши. Ушной проём виден сбоку на голове, у змей его нет. Форма тоже подсказывает: голова у жёлтопузика переходит в тело без шейного перехвата, а морда сужается ровным клином. Вдоль всего тела по бокам идёт продольная складка кожи: там, где костные пластинки на спине не сходятся с пластинками на брюхе, остаётся полоска мелкой чешуи. Складка прибавляет телу подвижности, хотя в целом он одет как в панцирь: под чешуёй у него костные пластинки, остеодермы.

Жёлтопузик сбоку: вдоль тела идёт продольная складка кожи, голова без перехвата (фото: TimVickers, Wikimedia Commons, Public domain)

Передних лап у него нет вообще, а от задних остались два маленьких бугорка возле клоаки. Заметны они только вблизи, а подходить к нему вплотную не стоит: когда его трогают, он шипит и кусается. Ни ядовитых желёз, ни ядовитых зубов у него нет, как у всех родственников из семейства веретеницевых.

И наконец, то, как он ползёт. Жёлтопузик идёт широкими сильными волнами, проходит несколько метров, замирает и снова подталкивает себя вперёд, помогая длинным хвостом.

Жёлтопузик на земле: голова плавно переходит в тело (фото: 26D, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Взрослый и молодой

Хвост занимает примерно две трети длины, и тело поэтому тоньше, чем можно подумать, глядя на цифру 144. Взрослые особи жёлтые или бурые, иногда с мелкими тёмными пятнами. У молодых по светлому фону идут тёмные поперечные зигзаги, узор, похожий на гадючий. Здесь выручают те же веки и уши: моргающий детёныш с «гадючьим» рисунком остаётся ящерицей. Настоящие гадюки в Сочи тоже есть, о них отдельная статья. А если «змея» плывёт у пляжа, то это, как правило, водяной уж.

Где его встречают

В Краснодарском крае жёлтопузик живёт на узкой полосе черноморского берега от Тамани до реки Псоу. Когда-то, по данным Кавказского заповедника, он обитал и на северном склоне Кавказа, но оттуда, судя по всему, исчез. В апреле 2021 года заповедник сообщил, что вид отмечен в парке «Южные культуры» в Сочи.

Любит он густую траву, солнечные поляны и нагретые камни. С весенним теплом он греется на виду всё чаще, и обе находки, о которых тут речь, апрельские. В Красной книге Краснодарского края жёлтопузик стоит в категории «находящиеся в опасном состоянии». Заповедник напоминает, что вред такому животному может обернуться серьёзными последствиями.

Жёлтопузик ползёт по весенней траве, изгибаясь широкими волнами. Крым, апрель (фото: Mykyta Peregrym, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Веретеница, которую зовут медянкой

В описании фауны Сочинского нацпарка есть ещё одна безногая ящерица, помельче, — ломкая веретеница. Здесь и начинается путаница: её называют ещё медяницей и медянкой, а медянкой зовут и настоящую змею из семейства ужей. Веретеница обычно не длиннее пятидесяти сантиметров, гладкая и блестящая, с маленькой головой, которая плавно переходит в туловище. Глаза у неё миндалевидные, с веками. У змеи-медянки зрачок круглый, через голову и глаз идёт тёмная полоса, и закрыть глаза она не может.

Веретеница: безногая ящерица помельче, с гладкой блестящей чешуёй (фото: Alex Zelenko, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

«Ломкой» веретеницу сделал хвост: при опасности она его отбрасывает, и новый отрастает коротким обрубком.

Кто ещё греется на камнях

По описанию Сочинского нацпарка в справочнике «ООПТ России», здесь живут средняя, прыткая, луговая и скальная ящерицы, у молодых скальных хвост голубой. Это старожилы. А новосёлов научный отдел парка описал в 2023 году по итогам мониторинга чужеродных рептилий.

Итальянская стенная ящерица попала в Имеретинскую низменность в 2012–2013 годах вместе с крупными саженцами, главным образом европейскими маслинами, которые привезли к гостинице. К 2020 году она занимала около 22 гектаров, к 2022-му около 200. Учёные по этому росту, по плотности и по доле молодых особей перевели её из пришлых в инвазивные. Полупалый турецкий геккон в Сочи, предположительно, с 2011 года: осенью 2021-го молодого нашли примерно в километре к востоку от первой находки. Каспийский геккон в списке чужеродных видов значится, но новых сведений о нём с первого упоминания нет.

Две итальянские стенные ящерицы греются на камне (фото: Francois Mignard, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Что у жёлтопузика в меню

Для животного без ядовитых зубов зубы у него поразительные: широкие, тупые, приспособленные дробить. Он ест то, что в твёрдой упаковке, — моллюсков и жуков, улиток и слизней, и этим приносит пользу садам. В парках подбирает упавшие абрикосы и виноград. А при случае, что для рептилий редкость, не откажется и от падали.